O jogo se torna um problema quando deixa de ser meramente recreativo e passa a fazer parte de sua vida de maneira recorrente, tornando-se uma dependência. Assim, a expectativa gerada pela aposta leva o jogador a ter uma sensação de euforia e prazer. Ao mesmo tempo, ele começa a acreditar na impossibilidade de derrota, pensando apenas em resultados positivos e na existência de uma boa chance de ganhar o melhor prêmio. Quando perde, o jogador dependente costuma voltar às casas de apostas para tentar recuperar o seu dinheiro, acreditando que terá mais sorte da próxima vez.

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O jogador não percebe que a aposta está ligada a fatores como a causalidade e a aleatoriedade, prejudicando assim a sua vida pessoal, relacional, financeira, educacional e profissional. A pessoa que joga em demasia pode sentir um misto de emoções: percebe que está causando sofrimento àqueles que ama, mas a vontade de jogar é mais forte, não conseguindo resistir e sucumbindo ao jogo. Muitas vezes, não aceita que nunca recuperará o dinheiro e o tempo investido. Também não tolera críticas de amigos e familiares e, por isso, pode esconder o real problema e continua a alimentar a esperança de que conseguirá resolvê-lo por conta própria.

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Na medicina, problemas com o jogo são considerados dependências, assim como aqueles transtornos causados pelo uso de substâncias psicoativas. Pesquisas recentes demonstraram que os jogos de azar atuam em nosso cérebro da mesma maneira que o álcool ou as drogas, estimulando a atividade nervosa e dando, mesmo que momentaneamente, a sensação de prazer. E, para ter a mesma sensação, o jogador precisa jogar cada vez mais e apostar valores mais altos.

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Exemplo:

Joaquim foi ao bar após o expediente e apostou 10 reais em uma máquina, depois de tomar umas cervejas com os amigos. Ficou por meia hora jogando e, quando acabou seu dinheiro, voltou para casa.

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Na semana seguinte, voltou ao bar e novamente colocou 10 reais na máquina, porém ganhou 20 reais logo ao iniciar o jogo. Pediu uma cerveja para tomar e só se levantou quando era meia noite, depois de ter gasto 100 reais, tentando recuperar os 10 investidos inicialmente.

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No dia seguinte, Joaquim recebeu seu vale, no valor de 500 reais, e foi ao bar desafiar aquela mesma máquina, que lhe tomou os 100 reais. Sentou-se às 18 horas e de lá levantou arrasado, 10 horas mais tarde, depois de receber seguidos telefonemas da esposa. Ele acabou perdendo todo o vale e voltou embriagado para casa para enfrentar a discussão com Maria, a sua esposa.

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Você se identificou?
Você percebeu que possui comportamentos semelhantes aos de um “jogador problemático”?